Si realmente tiene miedo a la oscuridad como adulto funcional, no está solo; es incluso más común que el miedo a las alturas. Pero en algún momento de tu vida, la oscuridad no te importaba en absoluto. A los bebés no les importa. Tal vez deberíamos preguntarnos por qué tenemos miedo a la oscuridad.
Personas que no tienen miedo a la oscuridad
Como hemos mencionado antes, los recién nacidos no muestran miedo a la oscuridad durante un tiempo, lo cual, lógicamente, tiene sentido.
No es que tengas ningún concepto de la luz antes de nacer, y los úteros no suelen tener bombillas. Así que cuando tu bebé estaba en la oscuridad, eso era lo normal durante tus 9 meses de incubación.
Muchos de los que leemos quizás nos confundimos cuando decimos «miedo a la oscuridad». Al fin y al cabo, la persona media no tiene muchos problemas para dormir con las luces apagadas.
La Fundación Nacional del Sueño tiene otras estadísticas sobre los hábitos en el dormitorio, y aunque no pudimos encontrar datos sobre el miedo a la oscuridad, menos del 50% de los encuestados consideraron que tener una habitación oscura era muy importante para su sueño.
Pero basta con decir que la persona media no siente una ansiedad súper significativa cuando está oscuro en casa. Hablamos más bien de una preferencia general. Ergo, la mayoría de la gente suele preferir hacer cosas durante el día o en ambientes iluminados.
Anecdóticamente, las personas ciegas también tienden a no preocuparse por la oscuridad.
Personas que no tienen miedo a nada
Hay un puñado de personas que no experimentan ningún tipo de miedo. Como el punto. Una de las más destacadas es una paciente conocida sólo como S.M., probablemente para mantener su identidad en secreto.
S.M. no experimenta ningún miedo, habiendo sido sometida a pruebas con miedos comunes tradicionales (serpientes, arañas), películas de terror populares y similares.
Ninguna de ellas pudo provocar una reacción de miedo. También se dice que no siente ansiedad por el espacio personal y que no le afecta la música diseñada para meterse en la piel.
Como no siente miedo, tampoco es capaz de evitar el peligro de forma preventiva. Probablemente nos sentiríamos ansiosos si camináramos solos por un callejón de noche, especialmente en una ciudad insegura (donde S.M. ha vivido). La mujer sin miedo encontraría este escenario perfectamente normal.
Claro, algunas personas son simplemente frías como una piedra, y podrías descartar su falta de miedo debido a que sabía que estaba siendo examinada.
Entonces te sorprendería, y tal vez te impresionaría, que S.M. haya sido retenida tanto a punta de cuchillo como de pistola, y que casi haya sido asesinada en un episodio de violencia doméstica. Varias veces. Durante ninguna de estas situaciones, S.M. mostró una desesperación convencional o algo parecido.
¿Puede la mujer sin miedo, temer?
S.M. no es la única que posee poco o ningún miedo, una gran parte de su condición se atribuye a una alteración de la amígdala. Pero ella y personas como ella, en pruebas voluntarias, han reportado ataques de pánico cuando sus cerebros son privados de oxígeno.
Así que mientras S.M. y la gente como ella no temen ninguna amenaza externa, privar al cerebro de oxígeno es la mejor manera de meterse en la cabeza de alguien.
De todos modos, probablemente por eso el ahogamiento se considera una de las peores formas de morir.
Aprendemos a tener miedo a la oscuridad
Tener miedo a la oscuridad tiene muchas ventajas. Bueno… Las hay cuando no se tiene el poder de la tecnología para aplastar cualquier amenaza en la oscuridad. Pero en los tiempos en que los humanos no estaban en la cima, los depredadores nocturnos eran una verdadera preocupación. Como todos sabemos, a los humanos nos encanta saber cosas, y muchos de nuestros miedos giran en torno al desconocimiento.
Así que es razonable tener miedo a la oscuridad porque no sabes lo que hay en ella. Pero eso ya lo sabías.
También está el hecho de que los niños tienen una imaginación muy activa. Así que, durante sus años de formación, su cerebro se inventa todo tipo de cosas inesperadas y desconocidas que podrían ocurrir cuando están envueltas en la oscuridad. Algunas personas mantienen esa asociación hasta la edad adulta.
Pero teorías más recientes parecen sugerir algo más. Los niños tampoco empiezan a pasar tiempo lejos de sus padres hasta la noche.
Así que ahora asocian la ansiedad de estar sin sus padres con la oscuridad. Combina eso con un miedo universal a lo desconocido, y tienes que aprender a temer a la oscuridad.
